Откуда взялась Луна и как она стала спутником Земли. Основные гипотезы
Во все времена яркий лунный диск на фоне звездного неба вызывал у людей восхищение. Наши далекие предки почитали Луну как божество. В древнегреческой мифологии олицетворением Луны была богиня Селена, дочь Гипериона и Тейи. В индуизме бог Луны – это Чандра, управитель дня понедельника. Древнеегипетский бог мудрости Тот также почитался как лунный бог. А Чанси – древняя богиня Луны в традиционном китайском пантеоне.
Считается, что древние греки были первыми, кто стал использовать научный подход к исследованию Луны. А уже в 1609 году Галилео Галилей с помощью телескопа обнаружил на Луне горы и кратеры. С тех пор над загадкой происхождения единственного спутника нашей планеты размышляли многие поколения ученых. В настоящее время рассматривается множество версий возникновения Луны. Вот самые известные из них:
Гипотеза центробежного разделения: от быстро вращающейся протоземли под действием центробежных сил отделилась часть вещества, из которого затем образовалась Луна.
Гипотеза захвата: Луна была захвачена гравитационным полем Земли и стала ее спутником.
Гипотеза совместного образования: Земля и Луна образовались одновременно из протопланетного газопылевого облака.
Гипотеза столкновения: Луна образовалась в результате столкновения Земли с другой планетой.
На сегодняшний день основной является гипотеза столкновения. Согласно этой версии, Луна образовалась примерно 4,5 миллиарда лет назад в результате столкновения молодой Земли (протоземли) с небесным телом, размеры которого сопоставимы с размерами Марса. Этот гипотетический объект получил название Тейя в честь одной из древнегреческих сестер-титанид, матери Селены.
Сторонники данной версии предполагают, что процесс формирования Луны происходил следующим образом. Вскоре после своего возникновения Земля столкнулась с протопланетой Тейя. Удар случился под определенным углом, практически по касательной. В результате ядра планет слились, а фрагменты их силикатных мантий были выброшены на околоземную орбиту. Образовавшиеся обломки двух небесных тел постепенно собрались в единый объект, который стал вращаться вокруг Земли по орбите радиусом около 60 000 км. Затем протолуна под действием сил гравитации приобрела сферическую форму, а радиус ее орбиты стал медленно увеличиваться.
А что же произошло с нашей планетой после столкновения? Недавно исследователи обнаружили внутри земной мантии области, состав и плотность которых отличаются от параметров окружающих пород. Это свидетельствует о том, что часть вещества, принадлежащего Тейе, внедрилась в мантию Земли. Кроме того, по расчетам ученых, в результате удара значительно увеличилась скорость вращения Земли и изменился угол наклона ее оси.
Существует и альтернативная гипотеза столкновения, согласно которой Тейя по размерам была значительно больше Земли и после удара по касательной продолжила движение в космическом пространстве практически без потерь своего вещества. А Луна образовалась из обломков Земли, выброшенных на орбиту в результате столкновения.
Пока ученые не могут ответить на вопрос, какая из существующих на сегодняшний день гипотез о происхождении Луны верна. Но нет никаких сомнений в том, что уже в недалеком будущем исследователям удастся решить эту сложную задачу.